Torrent : c’est quoi, est-ce légal et est-ce risqué ?

Beaucoup de gens entendent parler du torrent sans vraiment savoir ce que c’est ni s’il est dangereux ou illégal.

Dans cet article, nous allons vous expliquer en details ce qu’est le torrenting, ses avantages, ses risques, et comment l’utiliser de façon plus sécurisée.

Qu’est-ce que le torrenting ?

Le torrenting est une manière de partager et de télécharger des fichiers en utilisant le réseau BitTorrent. Contrairement au téléchargement classique qui passe par un serveur unique, ici, les fichiers circulent directement entre les ordinateurs des utilisateurs. Vous téléchargez donc un fichier depuis plusieurs personnes à la fois, tout en partageant à votre tour une partie de ce que vous avez déjà récupéré.

Chaque utilisateur qui participe est appelé un pair (ou peer en anglais). L’ensemble de ces utilisateurs forme ce qu’on appelle un essaim (swarm). Grâce à ce fonctionnement, un fichier peut être téléchargé et partagé rapidement entre des milliers de personnes.

Cette technologie est souvent associée au piratage, car beaucoup s’en servent pour échanger des films, de la musique, des jeux ou des logiciels protégés par le droit d’auteur. Mais elle a aussi des usages tout à fait légitimes, par exemple pour diffuser de gros fichiers sans saturer un serveur central.

Quelques chiffres sur le torrenting

28 millions de personnes utilisent chaque jour le partage de fichiers en P2P.
59 % des internautes savent que le piratage est illégal.
La série House of the Dragon est la plus piratée.
Télécharger illégalement augmente par 28 le risque d’infection par un malware.
70 % des jeunes de 18 à 29 ans téléchargent de la musique illégale.
Aux États-Unis, les sites de piratage ont été visités 17,38 milliards de fois.
Le marché du P2P devrait croître de 8,24 % par an entre 2023 et 2028.
BitTorrent compte plus de 170 millions d’utilisateurs actifs chaque mois.

Ces chiffres montrent à quel point le piratage reste répandu, mais aussi risqué, tant sur le plan légal que pour la sécurité informatique.

Les avantages du torrent

Si les torrents sont aussi populaires, c’est qu’ils présentent plusieurs points forts :

Des téléchargements plus rapides, surtout pour les gros fichiers.
La reprise automatique : si votre connexion coupe, le téléchargement reprend là où il s’était arrêté.
Un système décentralisé : le fichier ne dépend pas d’un seul serveur. Si une source disparaît, d’autres prennent le relais.
Le partage de gros fichiers : certains peuvent atteindre 100 Go.
Un coût réduit : c’est un moyen efficace et économique de distribuer de grandes quantités de données.

Torrent : légal ou illégal ?

Le torrent en soi n’est pas illégal. C’est seulement l’utilisation que l’on en fait qui peut poser problème. Télécharger un fichier libre de droits est parfaitement légal. En revanche, récupérer ou partager une œuvre protégée sans autorisation constitue une infraction.

Dans certains pays, les fournisseurs d’accès à internet (FAI) surveillent ce type d’activité. Les sanctions peuvent aller d’un simple avertissement jusqu’à un ralentissement de votre connexion, voire des poursuites judiciaires, même si ces dernières restent rares.

Pour échapper à cette surveillance, beaucoup d’utilisateurs passent par un VPN (réseau privé virtuel). Ce système chiffre la connexion et empêche le FAI de savoir quels sites sont visités ou quels fichiers sont échangés. Mais attention, tous les VPN ne se valent pas : mieux vaut en choisir un qui ne conserve pas d’historique, qui est basé dans un pays respectueux de la vie privée et qui offre une vitesse suffisante pour ne pas bloquer vos téléchargements.

uTorrent, c’est sûr ?

uTorrent est le logiciel officiel créé par les inventeurs du protocole BitTorrent. Le programme est légal et ne contient pas de virus, mais il peut servir à télécharger des fichiers piratés. En l’utilisant avec un VPN, on peut limiter les risques de surveillance. En revanche, il ne protège pas contre les fichiers piégés que l’on pourrait ouvrir par imprudence.

BitTorrent : légal ou pas ?

Le protocole BitTorrent n’a rien d’illégal en soi. C’est un simple outil de partage. Certains sites comme The Pirate Bay ou KickassTorrents l’utilisent pour mettre à disposition des contenus protégés, ce qui les place dans une zone grise. Beaucoup de ces plateformes ont d’ailleurs déjà été visées par des actions en justice, accusées de faciliter le piratage.

En réalité, ce sont surtout les utilisateurs qui se mettent en danger en téléchargeant ou en partageant illégalement des œuvres protégées. Dans ce système, on distingue deux rôles :

Les leeches (ou sangsues), qui téléchargent un fichier.
Les seeds (ou sources), qui partagent ce fichier avec d’autres après l’avoir téléchargé.

La règle tacite est de partager autant qu’on télécharge, même si ce comportement peut aussi être considéré comme une infraction.

Certaines comparaisons assimilent le torrent illégal au trafic de drogue : télécharger pour soi serait une petite infraction, mais redistribuer à d’autres est plus grave. Et comme dans ce parallèle, les sites de torrents agissent comme des marchés parallèles où tout se passe sans que les fichiers soient réellement stockés chez eux.

Que se passe-t-il si vous êtes pris en train de télécharger en torrent ?

Les poursuites contre les utilisateurs de torrents existent depuis longtemps, mais elles sont assez irrégulières. La probabilité d’aller devant un tribunal ou de devoir payer une grosse amende reste faible, mais les sanctions peuvent être lourdes. Dans les années 2000, les maisons de disques et les studios de cinéma ont mené de vastes campagnes judiciaires contre des particuliers accusés de piratage. Les amendes réclamées étaient énormes, souvent disproportionnées, et beaucoup de personnes préféraient régler à l’amiable plutôt que d’affronter un procès.

Ces pratiques ont terni l’image de l’industrie musicale et cinématographique, accusée d’attaquer de simples étudiants pour protéger ses profits. Aujourd’hui, les procès directs sont beaucoup plus rares, mais la chasse aux pirates n’a pas disparu.

Les sanctions possibles de la part des FAI

Votre fournisseur d’accès peut aussi agir de son côté. Certains limitent volontairement la vitesse de votre connexion quand ils détectent du trafic torrent. D’autres menacent de transmettre vos données à des ayants droit. Leur motivation n’est pas uniquement légale : les torrents consomment énormément de bande passante, ce qui coûte cher aux opérateurs. Parfois, ces derniers sont même incités financièrement par les détenteurs de droits pour sévir davantage.

Comment se protéger

La meilleure protection reste de ne pas télécharger illégalement. Mais si vous décidez malgré tout d’utiliser les torrents, il est essentiel de préserver votre anonymat.

1. Utiliser un VPN

La solution la plus courante est le VPN. Il masque votre véritable adresse IP en la remplaçant par celle d’un serveur situé ailleurs, utilisé en même temps par des centaines d’autres personnes. Impossible alors pour un tiers de savoir précisément qui se cache derrière une activité donnée. En plus, un VPN chiffre toutes vos données, empêchant votre FAI ou d’autres acteurs de surveiller vos échanges.

Encore faut-il choisir un service sérieux : éviter les VPN gratuits ou ceux qui conservent des journaux de connexion, limitent le débit ou ne protègent pas contre les fuites DNS. Les plus fiables sont souvent payants, comme NordVPN, Surfshark ou ExpressVPN.

2. D’autres options

Certains pensent à utiliser Tor, qui redirige aussi le trafic à travers différents nœuds anonymes. Mais Tor est très lent et souvent associé à des usages illégaux, ce qui peut attirer encore plus l’attention.

Il existe aussi Peerblock, un logiciel qui bloque certaines adresses IP connues pour surveiller les réseaux P2P. Mais son efficacité est limitée : la liste doit être mise à jour régulièrement et il est impossible de bloquer toutes les adresses potentielles des ayants droit.

Streaming ou torrenting : quelles différences ?

Avec l’explosion des plateformes de streaming, beaucoup d’internautes ont délaissé les torrents pour regarder directement leurs films et séries en ligne. Mais entre télécharger et streamer, que dit la loi et qu’en est-il de la sécurité ?

Sur le plan légal, tout dépend du pays. Au Royaume-Uni, regarder du contenu piraté en streaming est clairement interdit. En Inde, un tribunal a jugé que ce n’était pas illégal. Aux États-Unis, la situation reste floue car aucune condamnation n’a encore été prononcée pour simple visionnage en streaming. Ce qui ne change pas, en revanche, c’est que les personnes qui mettent ces vidéos en ligne sans autorisation sont toujours dans l’illégalité.

Le streaming est perçu comme moins risqué pour l’utilisateur, car il est plus difficile pour les ayants droit ou la justice d’identifier les spectateurs. Contrairement aux torrents, où les adresses IP des téléchargeurs sont visibles, le streaming passe directement par un site. Mais il ne faut pas se sentir trop à l’abri : les sites peuvent enregistrer vos données de connexion, votre fournisseur d’accès peut repérer votre activité, et il existe toujours un risque d’être surveillé.

Les dangers du streaming illégal

Le streaming n’est pas forcément plus sûr que le torrenting. Les sites qui diffusent illégalement des films et séries regorgent souvent de publicités intrusives, de virus et de tentatives de phishing. Les utilisateurs de programmes comme Kodi sont aussi exposés à des attaques via les extensions qu’ils installent.

FAQ sur les torrents

Pourquoi BitTorrent a installé de l’adware sur mon ordinateur ?

BitTorrent est un protocole, il ne peut pas installer quoi que ce soit. En revanche, certains logiciels pour gérer les torrents (comme uTorrent ou BitTorrent client) peuvent intégrer des logiciels publicitaires si vous acceptez lors de l’installation.

Télécharger un fichier depuis Google Drive, est-ce un torrent ?

Non, Google Drive n’a rien à voir avec BitTorrent. Mais si le fichier contient une œuvre protégée, cela reste du piratage.

Peut-on télécharger un torrent depuis un lieu public ?

Oui, tant que vous avez un logiciel torrent installé. Les fichiers viennent des autres utilisateurs connectés au même torrent. Les trackers privés sont souvent plus sûrs, mais nécessitent une invitation.

Peut-on aller en prison pour avoir téléchargé en torrent ?

C’est très peu probable. La plupart des poursuites sont civiles et se traduisent par des amendes. Tout dépend de votre pays, du type de contenu téléchargé et si vous l’avez partagé à d’autres.

Quels sont les risques avec la musique piratée ?

Dans le passé, l’industrie musicale a mené des actions directes contre les pirates. Aujourd’hui, ce sont surtout les copyright trolls qui envoient des lettres de menace en réclamant des compensations financières.

Existe-t-il des usages légaux pour BitTorrent ?

Oui. On peut télécharger légalement des distributions Linux, des œuvres tombées dans le domaine public ou encore des créations indépendantes que leurs auteurs diffusent gratuitement.

Où trouve-t-on des torrents ?

Principalement sur des trackers, qui sont des sites indexant les fichiers partagés par les utilisateurs. Ils peuvent être publics (accessibles à tous) ou privés (sur invitation).

Qu’est-ce qu’un seeder et un leecher ?

Dans le monde du torrent, on distingue deux types d’utilisateurs :

Un seeder (ou seed) : c’est celui qui partage un fichier avec les autres.
Un leecher (ou leech) : c’est celui qui télécharge un fichier depuis le réseau BitTorrent.

En général, un utilisateur commence comme leecher en téléchargeant un fichier. Une fois le téléchargement terminé (ou même avant), il devient à son tour seeder et met ce fichier à disposition des autres.

Une règle de courtoisie existe dans la communauté : seeder autant que vous avez téléchargé. Par exemple, si vous récupérez un fichier de 1 Go, vous êtes censé partager ce fichier jusqu’à ce que vous ayez envoyé 1 Go à d’autres utilisateurs. Ce n’est pas obligatoire, mais c’est un usage apprécié.

Pourquoi un torrent ne démarre pas ?

Il arrive parfois qu’un téléchargement en torrent reste bloqué à 0 %. Voici les causes les plus courantes :

Pas de connexion internet.
Le fichier torrent est corrompu.
Le tracker associé est hors ligne.
Le pare-feu bloque la connexion.
Votre fournisseur d’accès limite ou bloque le trafic BitTorrent.
Un problème avec votre logiciel torrent.

Les torrents contiennent-ils des virus ?

Un fichier .torrent en lui-même ne peut pas contenir de virus. Mais attention : ce que vous téléchargez via le réseau peut être infecté. Comme pour tout partage de fichiers en P2P, il existe toujours un risque de tomber sur un logiciel malveillant.

Quelques conseils de prudence :

Analysez toujours vos fichiers avec un antivirus fiable.
Évitez de télécharger depuis des sources inconnues.
Consultez les commentaires laissés par d’autres utilisateurs avant de lancer un téléchargement.

Ces réflexes réduisent fortement les risques d’infection.

Mon fournisseur d’accès peut-il voir ce que je télécharge ?

Votre fournisseur d’accès (FAI) ne voit pas le contenu exact des fichiers que vous récupérez en torrent. Mais il peut savoir que vous utilisez BitTorrent, notamment en observant le volume de données échangé.

Pour garder vos activités privées, il est recommandé d’utiliser un VPN. Celui-ci masque votre adresse IP, chiffre vos données et empêche votre FAI (ou d’autres acteurs) de voir ce que vous téléchargez. Un VPN payant et fiable permet aussi d’éviter le bridage de la connexion.

Qu’est-ce qu’un seedbox ?

Un seedbox est un serveur distant, à haut débit, conçu spécialement pour télécharger et partager des fichiers en torrent. Avec un seedbox, vous bénéficiez de vitesses de téléchargement très rapides et vous pouvez envoyer des fichiers volumineux sans ralentissement.

C’est une solution pratique pour partager de gros fichiers ou même sauvegarder des données dans le cloud.

Le streaming est-il en train de remplacer le torrenting ?

Oui, les chiffres le montrent : le streaming prend largement le dessus sur le téléchargement en torrent. Plusieurs raisons expliquent ce succès :

Simplicité : une interface intuitive, un clic, et la vidéo démarre. Avec un torrent, il faut chercher le fichier, le lancer dans un client, puis attendre la fin du téléchargement.
Vitesse : en streaming, on peut regarder immédiatement. En torrent, il faut patienter.
Légalité : les grandes plateformes comme Netflix, Prime Video ou Disney+ sont légales et sécurisées. Le torrent, même s’il n’est pas illégal en soi, est souvent associé au piratage de contenus protégés.
Qualité et variété : les services de streaming offrent des catalogues vastes, souvent en HD ou 4K, avec en plus leurs propres productions exclusives.

Pour autant, beaucoup continuent à utiliser les torrents. Pourquoi ? Parce qu’ils offrent plus de liberté : possibilité d’accéder aux fichiers hors ligne, de conserver une copie personnelle, ou encore de télécharger des contenus qui ne sont pas disponibles en streaming.

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